프랑스 오픈, 라파엘 나달 1라운드에서 탈락

호주, 중국, 미국에서 온 라파엘 나달(Rafael Nadal) 팬들은 월요일 쌀쌀하고 축축한 롤랑가로스를 찾아 자신들의 ‘슈퍼 히어로’가 프랑스 오픈에서 우승하기를 바랐습니다.

하지만 결국 14회 우승에 빛나는 나달이 1회전에서 알렉산더 즈베레프(Alexander Zverev)에게 연속 세트 패배를 당하면서 38세의 그랜드슬램 모험이 파리에서 끝났음을 알리는 신호탄이 되어 많은 팬이 눈물을 흘렸습니다.

41세의 프랑스 팬인 마테오 카스트로는 AFP와의 인터뷰에서 “개인적으로 매우 슬프다”며 “라파는 전설적인 선수”라고 눈물을 흘리며 아쉬워했습니다. “그가 떠나는 것을 보는 것이 힘들어요.” 경기를 보기 위해 제노바에서 파리까지 온 또 다른 나달 팬 마이클 룬델도 눈물을 흘렸습니다.

43세의 룬델은 “스포츠계에서 나달과 같은 롤모델은 없었다고 생각하기 때문에 눈물이 났어요.”라고 말했습니다. 50세의 프랑스 팬인 그레고리 두부스는 “훌륭한 경기였고 라파엘 나달의 뛰어난 수준을 다시 한번 확인했습니다.”라고 말했습니다.

“2005년 롤랑가로스에서 나달이 첫 우승을 차지한 이래로 나달을 따라다녔는데, 그의 마지막 경기인 이곳에서 그를 보게 되어 정말 기뻤습니다.” 월요일 롤랑가로스를 찾은 많은 팬은 한 시대의 종말을 목격하는 듯한 느낌을 받았습니다.

“라파엘 나달과 같은 선수는 코트와 인생에서 뛰어난 태도를 지닌 겸손한 선수로, 누구도 그가 은퇴하기를 바라지 않습니다.” 두부스가 덧붙였습니다. 경기 시작 전 팬들은 “슈퍼히어로”라고 불리는 선수를 환영했습니다.

2023년 나달의 기권으로 실망한 후 2년 연속 중국에서 날아온 28세의 팬 헤이즐은 AFP와의 인터뷰에서 “라파에 대한 믿음은 항상 유지해야 합니다.”라고 말했습니다. 스페인의 색과 나달의 얼굴, “나의 슈퍼 히어로가 돌아온 것을 환영합니다”라는 메시지로 직접 만든 배너를 자랑스럽게 보여주며 “가장 중요한 것은 그가 건강을 유지하는 것”이라고 말했습니다.

수요일 전까지 나달은 2005년 19살의 나이로 대회에 데뷔한 이후 115번의 대회에서 단 3번만 패했습니다. 그는 주말에 이번 프랑스 오픈이 마지막이 될 가능성이 있다고 말했지만, 여전히 선수 생활을 계속할 수 있는 “100% 열린” 문을 열어두고 있다고 주장했습니다.

“라파에게 감사하는 셔츠를 많이 보셨을 겁니다. 그는 이번 대회에서 기념비적인 존재입니다.” 이번 토요일 런던에서 열리는 챔피언스 리그 결승전에서 나달과 레알 마드리드의 경기를 보기 위해 미국에서 유럽으로 왔다는 41세의 마놀로는 이렇게 말했습니다.

그는 나달이 윔블던과 US 오픈, 파리에서 우승하는 것을 보았지만 월요일의 세계 4위 즈베레프와의 대결은 “매우 어려울 것”이라고 인정했습니다. “즈베레프를 이겼으면 좋겠어요. 라파는 라파예요.”라고 그는 말했습니다.

호주에 사는 40세 팬인 알시는 “라파가 여기서 경기하는 것은 아마도 마지막일 것 같아서 라파를 보게 되어 매우 기쁘다”고 말했습니다.

라파엘 나달 파레라 소개

라파엘 나달 파레라 (1986년 6월 3일 출생)는 스페인의 프로 테니스 선수입니다. 나달은 209주 동안 테니스 프로 협회(ATP)의 단식 세계 랭킹 1위에 올랐으며, 5번의 연말 1위를 차지했습니다. 나달은 프랑스 오픈 14회 우승을 포함해 그랜드 슬램 남자 단식 타이틀을 22회나 획득했습니다.

나달은 36번의 마스터스 우승과 올림픽 금메달을 포함해 ATP 레벨 단식 타이틀 92개를 획득했으며, 이 중 63개는 클레이 코트에서 획득했습니다. 나달은 단식에서 커리어 골든 슬램을 달성한 단 두 명 중 한 명입니다. 클레이 코트에서 81연승은 오픈 시대 단일 코트 최장 연승 기록입니다.